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配菜在世界各地的料理中都很常見，能讓原本簡單的主菜更加完整。在日本，配菜特別重要，一道菜只有在搭配至少三種不同配菜時才算是完整的。
如何擺盤日本配菜？
在日本，料理的外觀與擺盤和味道本身一樣重要。和西方將多道菜餚全部擺在同一個盤子上並一一道上的習慣不同，日本則是把每道菜和配菜分別盛在不同的小盤子或碗裡，再一起放在一個大托盤上。
傳統日本餐桌因為有許多菜餚，有時看起來會稍顯雜亂。傳統的午餐或晚餐時，主菜（通常是肉類或魚）會放在桌子中央的大盤子上，其他配菜則圍繞四周擺放。大家可以自行取用自己想吃的部分，但千萬不要把菜餚混在同一個盤子裡，而是直接在嘴裡混合！
只有日本的飯碗料理“Donburis”是例外。這類料理會把米飯與所有配料一同放進一個碗中。
為什麼配菜在日本這麼重要？
在日本料理中，配菜和主菜同樣重要。而且無論口味還是視覺上，配菜都一點也不無聊。它們常常對一道菜的整體風味有很大貢獻。有些配菜像是“Tsukemono”（醃漬蔬菜）能“平衡”主菜偏重的味道（例如魚類），讓味覺更舒適。對於油膩或者較重的菜色，爽脆的Tsukemono也能帶來清新的感覺。
哪種配菜適合你的主菜？
如果你還不太熟悉日本料理，選擇合適的配菜可能會有點困難。這裡提供五個小撇步，幫你選對配菜：
對比鮮明的顏色
如前面提到，擺盤和味道一樣重要。針對深色或單調的主菜，例如 Hayashi Raisu ，繽紛的配菜就很適合。其實用色彩鮮豔的餐具也能讓餐桌看起來更有活力。
搭配或對比的口感
如果主菜是比較扎實或酥脆的，則可以搭配軟一點的配菜，反之亦然。
口味
在烹飪前，先在腦中想像你的主菜和配菜的味道。然後思考這兩種風味混合會如何。味道相近且互補還是差異很大？如果你愛嘗試新事物，有時候用對比味道很有趣。但如果想保險點，選擇類似的口味會更安全。
營養成分
從營養學角度來看，一道理想的料理應該涵蓋碳水化合物、蛋白質與脂肪。如果主菜已經很高蛋白（如肉或魚），就適合搭配高碳水化合物的配菜，如白飯。如果菜餚本身很油膩，那麼新鮮蔬菜可以幫助平衡。
有哪些配菜幾乎都適合？
有幾種配菜幾乎都很百搭。尤其當你不確定什麼適合搭配，或剛開始接觸日本料理，想慢慢習慣各種風味時，下列配菜都是不錯選擇：
- 味噌湯： 這道傳統日本開胃湯品味道濃郁又健康，而且能製作成素食版。
- Asaduke ：這道日本涼拌黃瓜沙拉幾乎每餐都會出現，因為製作快速又健康。
- Ohitashi菠菜： 這道配菜很適合提前準備，也可以溫熱或冷食皆宜。
- 白飯：作為配菜當然不能少的就是白飯。 這裡有教學 和小技巧，讓你一定能煮得好吃。
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