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Umeboshi 是一種在日本料理中廣泛使用的發酵水果。名稱由「Ume」（梅子）和「Boshi」（源自「hosu」，意為「曬乾」）組合而成。
Umeboshi 是什麼味道？
Umeboshi 具有強烈的酸味和鹹味，僅帶有微微的甜味。傳統上在曬乾過程中有時會加入糖增加一點甜味。現今也有以甜味為主的變種，但這常被傳統愛好者所惋惜。Umeboshi 據稱具有抗菌作用，富含有機酸，具有強大的鹼化作用，可幫助肝臟功能。
Umeboshi 如何製作？
Ume 果實在未成熟的青色或黃熟時採收，樹下鋪設網子來收集掉落的果實，並避免其受損。收成後將果實洗淨、加鹽，與紅紫蘇葉一同放入密封容器，這也賦予 Umeboshi 其獨特的紅色。約一個月後，取出果實並於空氣中晾乾。
Umeboshi 如何食用？
Umeboshi 常與白飯搭配，為日本傳統飯菜的經典配料，經常出現在便當盒中，也常用作 Onigiri（飯糰）的內餡。此外，Umeboshi 亦可用於各種料理中，如拉麵、壽司，或與沙拉及豆腐搭配作為調味品。
歷史與文化意義
Umeboshi 在日本有著悠久的歷史，最初從中國傳入。在江戶時期（1603–1868），Umeboshi 被武士們視為對抗疲勞、延長食物保存期間的重要食材。在日本文化中，Umeboshi 象徵長壽，常作為便當的吉祥物使用。
地區差異
在日本，Umeboshi 依地區有各種不同的變化。例如和歌山縣以生產高品質的 Umeboshi 聞名，尤其是來自名濱市的 Ume 果實最為著名。
現代烹飪應用
- 義大利麵醬： 加一小匙 Umeboshi 醬入奶油醬汁中（如與鱈魚卵搭配），為料理帶來特別的風味。
- 蛋白質沾料： Umeboshi 醬可作為燒烤雞肉串、水煮蝦或蒸魚的沾醬，提升料理的獨特風味。
- 沙拉醬： 將 Umeboshi 醬與柚子汁、蔥花、芝麻和少量醬油攪拌，製成富有層次的沙拉醬汁，特別適合沙拉搭配。
- 飲品： Umeboshi 傳統上常用於梅酒（Umeshu）等飲品。現今也融入創意雞尾酒和無酒精飲料，增添獨特風味。
保存與保存期限
Umeboshi 因其高鹽分具有相當長的保存期限。建議存放於陰涼乾燥處。開封後應冷藏並於數月內食用完畢。
購買與選擇
購買 Umeboshi 時，需注意品質與所用原料。傳統製作的 Umeboshi 通常僅含梅子、鹽與紫蘇葉。建議選擇無添加劑或人工香料的產品。
個人小建議（來自 Ryusei）：
購買 Umeboshi 時，常可在包裝上看到鹽分含量標示。這會大幅影響 Umeboshi 的風味：
- 20% 鹽分： 非常鹹且酸；傳統風味。
- 10–15% 鹽分： 適度鹹與酸；口感較平衡。
- 5–10% 鹽分： 較不鹹、不太酸；口味較溫和並帶一點甜。
- 低於5% 鹽分： 味道溫和，通常偏甜或很甜；適合喜歡較不強烈風味的人。
請注意，高鹽分不僅影響風味，也可延長 Umeboshi 的保存期限。傳統高鹽分 Umeboshi 可常溫保存且更耐久，而低鹽分款則較易腐壞，建議冷藏保存。
Umeboshi 不僅是日本 料理 中極為多元的食材，也是健康與長壽的象徵，並具有深刻的文化意義。
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