麻糬 可愛的小年糕

Mochi 是一種日本年糕，由煮熟的 Mochi-Gome（一種帶點甜味的糯米品種）製作而成。傳統上，Mochi-Gome 糯米經過數小時以巨大的木槌反覆敲打，加上繁複的手工技巧，最終變成具有特殊柔軟且彈性的米糰。在這過程中，糯米的品質及搗米的時間和技術扮演關鍵角色。完成後的米糰會被塑形成小球或其他形狀，再依不同的 Mochi 變化款式填餡或加灑配料。最受歡迎的要數 Daifuku Mochi，它們的糯米皮混入糖，內餡則是甜紅豆沙。

不用擔心，你不用真的要敲打數小時的糯米才能享受到 Mochi。現在你也可以直接買現成包裝的糯米粉，加水、糖和鹽，就能做成年糕了。

Mochi 嘗起來是什麼味道？

年糕本身味道偏中性。其實，讓人驚豔的是搭配的醬料或其他配料。由於糯米粉本身帶點甜味，讓 Mochi 可以創作出各種美味甜點。原味 Mochi 無論在口感還是味道上，都有點像未烘烤的餅乾麵團。

在哪裡可以吃到傳統的 Mochi 和年糕？

Mochi 在日本是逢年過節的重要應景食品，通常由家人親自動手製作。尤其是在農曆新年（約在一月底到二月中），會大量食用年糕。這段期間年糕的需求和消費量暴增，甚至因而上新聞。詳細情況請見本文最後補充。

Mochi 的傳統

現在傳統手工搗麻糬的情景越來越少見了。不過有時在大型慶典或活動場合，你還是可能看到有人將繁瑣的 Mochi 製作過程作為現場表演秀。這項工作常由相撲力士示範，因為真的需要強大的臂力！

製作時，一人以稱為「Kine」的巨型木槌敲打糯米團，另一人則要不斷將米糰翻動。兩人的配合需要極高默契且速度很快，一個失誤，操作米糰的人就可能被擊傷。也因此，現在大多都是機械自動化生產，安全無虞。

傳統 Mochi 會趁新鮮、柔軟時食用，也可風乾保存。市面上也有烘烤過的年糕，通常搭配砂糖、醬油與海苔一起販售。

現代的 Mochi

Mochi 受歡迎的程度從未減少，無論大人或小孩都喜歡這款美味甜點。隨著時代前進，Mochi 的變化也更多，不只配料、內餡多元，所用的食材也更加豐富。由於全球化，日本人的飲食習慣也受到西方影響，乳製品比以往更常見，於是出現了全新型態的 Mochi——也就是冰淇淋麻糬！這種甜點來自冷凍櫃，但糯米皮即使冰凍後仍然柔軟 Q 彈。

Daifuku - 多種餡料的麻糬

如果麻糬裡面包餡，就叫「Daifuku」。填餡變化無窮——創作者想裝什麼都可以！最經典的是以紅豆（由紅豆製作的甜豆沙）為內餡，也有巧克力或整顆草莓作餡的版本。有時連外皮也會調味或加入如草莓或抹茶粉等成分。成品還會裹上黑芝麻或白芝麻，層次更加豐富。

要在哪裡購買 Mochi？

在每家東亞超市的冷凍櫃都能找到 Mochi，Daifuku Mochi 則通常放在糖果零食區。若要線上購買，Amazon 上各種 Daifuku Mochi 任你挑，價格和超市差不多。可惜目前德國還沒有進口的日本傳統年糕，因為這類年糕應該要冷凍運輸才能保持新鮮。

不過近一兩年，超市連鎖店 Rewe 也販賣「Eat Happy」這家壽司速食連鎖品牌的產品，除了新鮮壽司之外，也有各種口味的現做 Mochi 可以嚐嚐看。

Mochi 自己動手做

你也可以自己做 Mochi 麵糰，做法其實不難，不過我自己覺得買來的年糕好像還是比較好吃。你需要準備甜糯米粉、水、糖和一點鹽。

Mochi、Dango、Daifuku —— 差別在哪？

Mochi 就是 Mochi？錯！其實還有其他變化版的甜米糰，名稱也完全不同。

Mochi 是用 Mochigome（也就是糯米粉）打製而成。除了糯米粉外沒有加其他材料，所以原味 Mochi 不甜，也始終是白色的，不會有繽紛顏色。

Dango 則是以米粉（Mochiko）做成。Dango 麵糰通常不加糖。區分 Mochi 與 Dango 的最佳方式在於上桌型式：Dango 多為三、四顆一串的小丸子，還會淋上（多半是甜味的）醬汁；而 Mochi 則直接單吃。

Daifuku 是 Mochi 和 Dango 的創新兄弟，永遠都有各式餡料。從草莓、紅豆沙到冰淇淋都行。Daifuku 也不見得是白色的，外皮還可能加有食用色素或其他配料。

Mochi Icecream（韓國冰品）

我的美食部落格好友 Matthias 到韓國旅遊時，愛上韓國的 Mochi 冰淇淋，該甜點靈感其實來自 Daifuku。主體仍是年糕，不過裡面包有類似香草冰淇淋的內餡，口感冰涼又有糯米香。

Mochi 的致命陷阱

在日本，每年都有幾人因為食用這款甜點而喪生。不過請放心，不是因為添加了什麼有害化學成分或毒素。Mochi 完全取自天然食材，吃下去本身沒問題。但每逢新年期間，日本人按照傳統會大量食用年糕料理，死亡人數也會在那幾天顯著增加。這是因為新鮮年糕很黏又軟，很容易卡在喉嚨，若不小心嚼得不夠久，一口吞下就可能噎住導致窒息死亡。高風險族群是年紀很小和年老的人，因為他們有時咀嚼不夠、會整個吞下。