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清酒——除了绿茶以外，大概是最著名的日本饮品了！清酒是一种由发酵米制成的酒精饮料。需要注意的是：“Sake”这个词在日本有时也泛指所有含酒精的饮品。而“三文鱼”在日语中有时也叫“Sake”！如果你想让日本人明确知道你在说米酒，最好用“Nihonshu”这个词。在日本，清酒很受欢迎，也常常在各类餐厅和酒吧供应。如今，清酒也成为西方世界的一股潮流，这种日本饮品甚至在一些高档餐厅中也已端上餐桌。
清酒是如何酿造的？
清酒只需要几种简单原料：米、干净的水、曲霉（Koji）和酵母。这些原料经过发酵，在完成前通常还会过滤一次。清酒一般为透明或微黄色，酒精度在15-17度之间。有些清酒在酿造完成后还会额外加入中性酒精。过去，清酒大多在冬季生产，而现在，许多清酒酿造厂已经全年运营了。最好的清酒主要产自日本的新潟、神户和京都地区。日本大约有1500至2000家清酒酿造厂。
米：先打磨，再酿造
在发酵之前，米会被打磨，因为稻米外层的部分会带来不愉快的味道。在清酒瓶上通常会标明米的打磨程度。比如60%的清酒，意味着40%的米粒被打磨掉了。米磨得越细，最终的清酒价格也就越高。
清酒的口感如何？
这种日本饮品口感柔和且果香十足。清酒有各种不同的风味、香气和不同的甜度。清酒的甜度是用数字标识的，从-15（极甜）到+15（非常干）。你甚至可以买到带气泡的清酒——那是在发酵过程尚未完全结束时装瓶的。
各种清酒类型
清酒有无数种类和风味。米磨得越精细，成品酒的口感就越纯净、轻盈和细腻。
吟酿酒（吟醸酒）
吟酿清酒 是一种采用 特别优质原料酿造 的日本米酒。用于吟酿清酒的米经过特殊处理，会去除部分外层，使内部的淀粉部分裸露。然后将这些米与水和特殊的酵母一起发酵，酿造出吟酿清酒。
吟酿清酒酿造过程中 控制发酵温度 尤为重要。发酵温度要保持很低，从而确保酵母能缓慢且充分地作用。这样产出的酒体极为细腻且风味复杂。
吟酿清酒通常酒精度在15-20%，拥有非常细致优雅的口感，带有水果与花香气息。通常冷饮，适合搭配鱼类和海鲜。此外，还有一种特别的吟酿清酒叫“Daiginjo”，我们下文会介绍。
大吟酿酒（大吟醸酒）
大吟酿清酒 是一种 极为高档 的日本米酒，所用米粒经特别精细打磨。通常只使用米粒外层部分，而制作大吟酿时，米粒要打磨到只剩原来的50%。打磨后的大米会被清洗、蒸煮后，与水及米曲酵母一起发酵。
相比普通清酒， 大吟酿清酒的酿造过程更为复杂和耗时 ，因此价格也更高。其酒精度通常在15-16%，略高于一般清酒。
大吟酿清酒有非常细腻复杂的口感，带有丰富的水果和花香芳香，口感尤其柔顺丝滑。常被视为极为高雅精致的选择，也深受 重大场合 和礼品之选的欢迎。
大吟酿清酒很受清酒行家和爱好者的青睐，但要注意，它属于高价位产品，而其实还有许多其他同样美味和有趣的清酒类型。
纯米酒（純米酒）
纯米清酒 只用米、水、酵母和曲制作。这 与其他常常添加酒精的日本米酒区别开来 。用于纯米酒酿造的大米，也会先打磨以去除外层，这部分在制酒中并不需要。米随后会被蒸煮，以减少淀粉含量并增强香气。
发酵产生的酒液会被装瓶，并在压力下发酵以成酒。发酵时长因厂家不同可从几周到几月不等。
纯米清酒通常 米含量更高 ，而 酒精度更低 。同时拥有更高的酸度和更强的鲜味（Umami）。最适宜冷饮，可搭配 多油的鱼类、肉类和较重口味的酱汁 。
本酿造酒（本醸造酒）
本酿造酒 是用米、水、酵母和曲酿造的日本米酒。 用于本酿造酒的大米比例 必须 至少30% ，其余部分为水及其他成分。本酿造酒会添加少量酒精（一般为1-2%），以增添口感和风味。而在纯米或吟酿等其他清酒类型中是不加酒精的。本酿造酒的口感通常较为浓烈，酒精度也比其它种类清酒高。它常 搭配寿司、生鱼片及其他各类日本菜肴享用 。相较其它清酒类型，本酿造酒价格实惠。
| 分类 | 精米步合 | 是否加酒精 | 其他条件 |
|---|---|---|---|
| 纯米酒（ 純米酒 ） | （未规定） | 否 | |
| 特别纯米酒（ 特別純米酒 ） | 60%或更低* | 否 | *或特殊酿造工艺 |
| 本酿造酒（ 本醸造酒 ） | 70%或更低 | 是 | |
| 特别本酿造酒（ 特別本醸造酒 ） | 60%或更低* | 是 | *或特殊酿造工艺 |
| 吟酿酒（ 吟醸酒 ） | 60%或更低 | 是 | |
| 纯米吟酿酒（ 純米吟醸酒 ） | 60%或更低 | 否 | |
| 大吟酿酒（ 大吟醸酒 ） | 50%或更低 | 是 | |
| 纯米大吟酿酒（ 純米大吟醸酒 ） | 50%或更低 | 否 |
什么时候喝清酒最合适？
清酒当然非常适合搭配日本料理，也可以单独享用。通常清酒会冷饮或常温饮用。价格较亲民的简单款清酒，在冬天也经常热饮。清酒用小号杯子（shot杯）盛装。大吟酿和吟酿清酒多采用冷饮，纯米和本酿造则可常温饮用。
清酒还有哪些用途？
很多日本菜谱中都会用到清酒作为调味料。其中包括各种酱汁，甚至还有如Oyakodon这样的主菜。
顺带一提，中国南方也有人喝清酒。如今其他亚洲国家也开始自己酿造米酒，甚至美国也生产清酒！
清酒多少钱？
日本米酒有各种不同的品质和价格档位。价格从每瓶十欧元以下到数百欧，顶级清酒甚至更贵。
清酒健康吗？
一方面，日本米酒的酒精度其实不算低，所以建议适量饮用。但另一方面，它并不算不健康。例如，清酒的酸含量远低于红酒或白葡萄酒，而且几乎没有组胺，很多人对组胺过敏。此外，清酒没有任何人工防腐剂。
清酒像啤酒还是像葡萄酒？
实际上，这种日本饮品两者都不是！它的酿造方式像啤酒，但饮用方式类似葡萄酒。并且清酒的酒精含量远高于啤酒，也高于葡萄酒。
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