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일본에는 저렴하고 유연하게 여행할 수 있는 독특한 방법이 있습니다. 바로 Michi no Eki(도로 휴게소)에서 자동차에서 숙박하는 것입니다. 이 휴게소들은 일본 전역에 퍼져 있고, 특별히 많이 이동하는 사람이나 즉흥적으로 어디서 잘지 결정하고 싶은 여행자들에게 전통적인 호텔에 대한 실용적인 대안이 되어줍니다.
이번 블로그 글에서는 이러한 방식의 여행에 대한 저의 개인적인 경험을 공유하고 싶습니다. 우리는 도쿄에서 도치기, 그리고 후쿠시마까지 여행을 떠나기로 했습니다—작은 K-Car에서 숙박도 하면서요. 여기서는 이런 자동차 캠핑을 어떻게 하면 잘 할 수 있는지, 장단점은 무엇인지, 필수로 준비해야 하는 장비는 무엇인지에 대해 알려드릴게요.
Michi no Eki란?
Michi no Eki(道の駅)는 일본의 주요 도로 곳곳에서 볼 수 있는 도로 휴게소입니다. 단순한 주차장과 화장실만 있는 것이 아니라, 현지 특산물, 지역 음식을 맛볼 수 있는 식당, 가끔은 문화 또는 관광 정보까지 제공하는 곳입니다. 24시간 출입이 가능해, 호텔 대신 숙박을 택하는 여행자들에게 인기 있는 장소이기도 합니다.
Michi no Eki의 큰 장점은 숙박이 무료라는 점입니다. 일반적인 주차장과는 달리, 이곳에서는 자동차에서 자는 것을 허용해 주기 때문에 장거리 여행에 매우 저렴하게 밤을 보낼 수 있습니다.
특정 Michi no Eki를 찾으려면 Michi no Eki 협회의 공식 웹사이트를 사용할 수 있습니다: https://www.michi-no-eki.jp/search . 하지만 모든 휴게소가 공식 협회에 등록되어 있는 것은 아니기 때문에, 구글 맵과 같은 지도 서비스도 참고하면 좋습니다. 협회에서는 신규 등록 소식을 정기적으로 안내합니다. 마지막으로는 2025년 1월 31일에 9개의 새로운 도로 휴게소가 등록되어, 전국적으로 총 1,230곳이 되었습니다.
Michi no Eki 자동차 캠핑의 장점
1. 비용 절감: 일본의 관광지에서 호텔에 머무는 것은 비쌀 수 있고, 특히 시골 지역이나 여행 성수기에는 더 그렇습니다. Michi no Eki에서 자동차 캠핑을 하면 이런 비용을 아끼면서도 화장실 등 기본적인 편의시설을 포기할 필요가 없습니다. 자동차에서의 숙박은 무료일 뿐만 아니라, 원하는 곳에서 바로 자고 루트를 자유롭게 계획할 수 있는 유연함까지 제공합니다.
2. 시간 절약 및 유연성: 대부분의 Michi no Eki는 도로를 따라 전략적으로 위치해 있고 관광지 근처에 있기 때문에, 아침에 일어나자마자 바로 다음 여행을 시작할 수 있습니다. 체크아웃도 필요 없고, 호텔에서 관광지까지 장거리 이동도 없으니 현장에 바로 있으며, 호텔의 정해진 시간에 구애받지 않고 하루를 최대한 활용할 수 있습니다.
3. 자연과 가까운 경험: 도치기와 후쿠시마를 여행하며 우리는 주변의 자연에 감탄했습니다. 숲, 산, 호수가 어우러진 풍경이 펼쳐집니다. 자동차 캠핑은 자연과 가까이에서 밤을 보내며 일본의 아름다움을 온전히 경험할 수 있는 기회를 줍니다. 날씨가 안 좋더라도—우리도 태풍이 한 번 지나갈 때가 있었는데—자동차 안은 안전하고, 색다른 여행 경험을 할 수 있었습니다.
4. 온천(온센)과 센토에서의 힐링: 많은 Michi no Eki에는 샤워 시설이 없기 때문에, 온센(온천)이나 센토(대중목욕탕)를 찾는 것이 자동차 캠퍼들의 필수 코스가 됩니다. 이런 목욕탕은 Michi no Eki 근처에 있는 경우가 많고, 몸을 깨끗이 할 뿐 아니라 긴 하루 일정을 마친 뒤에 피로를 풀기에 딱 좋습니다. 저희도 매번 그랬고, 하루 여행 후 온수에서 근육을 푸는 것은 최고의 하이라이트였습니다.
자동차 캠핑의 도전과제와 극복 방법
계절에 따라 자동차에서 숙박하는 것이 쉽지 않을 수 있습니다. 여름에는 금방 더울 수 있고, 겨울에는 추위 때문에 고생할 수 있습니다. 저희는 가을에 여행을 해서 적당한 기온을 즐겼지만, 혹시 몰라 충전식 선풍기와 파워뱅크를 챙겨갔습니다. 겨울에는 파워뱅크로 작동하는 전기 담요가 유용할 수 있습니다.
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