일본의 식문화 한눈에 보기

3.7 / 5 기준 38 평점

업데이트됨: December 16, 2021

일본의 음식 문화는 세계에서 가장 다양성 있는 문화 중 하나로 꼽힙니다. 전 세계적으로 잘 알려져 있으며, 매우 건강하고 맛있는 음식으로 여겨집니다. 전 세계 곳곳, 특히 유럽과 미국에서 많은 레스토랑들이 일본 음식만의 독특한 스타일에 성공적으로 특화되어 있습니다. 하지만 일본의 요리가 우리에게 오기까지는 수십 년에 걸친 시간이 필요했습니다.

일본 요리가 우리에게 오게 된 계기?

일본 전통 요리가 어떤 여정을 거쳤는지, 그리고 오늘날 우리가 알고 있는 모습이 되기까지 어떤 영향들을 받았는지가 특히 흥미롭습니다.

짧은 역사 이야기:

16세기, 일본은 서구 세계와 반복적으로 접촉하게 되었습니다. 특히 네덜란드, 포르투갈, 스페인과의 교류가 있었습니다. 당시 서구의 강대국들은 식민지 열강으로 여겨졌고, 잠재적인 적국으로 간주되어 양국 간에 지속적인 관계가 형성되지는 못했습니다. 오로지 네덜란드만이 교류를 유지하는 데 성공해, 그 후 200년 동안 일본과 서양 세계 및 서양 요리를 접할 수 있는 유일한 창구가 되었습니다.

19세기에 이르러 일본의 강제 개방과 이른바 '불평등조약'의 체결로 상황이 바뀌었습니다. 이 조약을 통해 일본은 미국, 영국, 프랑스, 러시아 등 경제 강국에 항구를 개방하고, 이들과의 무역을 허용해야 했습니다. 이로써 세계는 처음으로 일본의 문화와 요리와 본격적으로 접하게 되었습니다.

19세기 말에는 일본에서 미국으로 이주하는 이민 물결이 시작되었고, 주요 도시 진출도 이어졌습니다. 이러한 움직임은 미국 내에서 스시의 인지도 상승에도 기여했습니다. 예를 들어 1972년, 뉴욕의 하버드 클럽에서는 스시 바가 문을 열었고, 이에 대해 뉴욕 타임즈가 집중적으로 보도했습니다 . 이러한 흐름이 바로 오늘날 우리가 알고 사랑하는 일본 요리의 혁명을 시작하게 되었습니다.

음식 문화

일본 음식 문화에서는 “눈으로도 먹는다”는 속담이 진정으로 실현되고 있습니다. 맛, 비주얼, 식감, 그리고 식기의 조화가 모두 중요하게 여겨집니다. 일본인들은 하루에 가능한 한 많은 식재료를 섭취해야 입맛을 모두 만족시키고, 몸에 필요한 영양소를 얻을 수 있다고 믿습니다. 그래서 식사 때마다 여러 가지 신선한 재료를 사용해 음식을 준비합니다. 아침, 점심, 저녁 상관없이 요리를 준비하는 데 상당한 시간이 소요됩니다. 일본식 아침만 해도 최대 30가지 재료가 들어갈 수 있는데, 이는 우리가 하루 종일 먹는 종류와 맞먹습니다.

또한 신선한 과일의 품질은 일본에서 매우 중요하며, 우리나라보다 더 중시됩니다. 한국에서는 슈퍼마켓에서 항상 찾기 힘든, 아주 향긋하고 달콤한 진홍색 딸기도 일본에서는 흔합니다. 대신 과일과 채소 가격은 평균적으로 훨씬 비쌉니다. 주스 역시 슈퍼에서 사는 것보다는 신선한 과일을 직접 짜서 마시는 경우가 많습니다. 그래서 착즙기 같은 주방기구는 신선한 주스를 만들기 위한 필수품입니다. 100% 과즙이 들어간 완제품 주스도 물론 있지만, 일반적으로는 신선하게 짜낸 주스가 이곳보다 더 인기 있습니다.

이러한 신선한 과일과 기타 요인들로 인해 일본 음식은 자체적으로 매우 높은 가치를 가지게 되었습니다. 일본인들은 이러한 점을 축하 삼아, 예를 들어 당근을 나비 모양으로 썰거나, 주먹밥을 꽃 모양으로 만들어 아름답게 꾸며 음식을 내기도 합니다.

식재료, 선택, 별미, 그리고 요리의 배열 면에서 일본 요리의 다양성은 끝이 없습니다. 전통 일본 요리인 와쇼쿠(Washoku)의 특별한 특징은 자연과의 깊은 연관성, 그리고 다양한 지역별 식재료에 있습니다. 일본 요리는 계절의 영향을 크게 받기 때문에 요리의 종류, 채소, 과일, 생선이 계절마다 바뀝니다. 현대에는 수입과 온실 재배 덕분에 과일과 채소가 쉽게 구할 수 있지만, 일본인들은 건강을 위해 지역산과 제철 재료를 고집하면서 자연과의 연결을 가장 중요하게 여기고 있습니다. 그래서 일본 요리가 세계에서 가장 건강한 요리로 꼽히며, 일본인의 평균 수명도 세계 최고임은 잘 알려진 사실입니다.

식사 예절의 중요한 기본 규칙

일본인들은 신선함, 제철 식재료, 세련된 플레이팅, 자연 재료의 균형에 대한 요구만큼이나 식사 예절의 기본 규칙도 매우 엄격하게 지킵니다. 물론 일본인들도 외국인이 일본의 관습을 잘 모르리라는 것을 알고, 이를 꼭 지키라고 기대하지도 않습니다. 하지만 일본에 가거나 식사 초대를 받았다면, 몇 가지 기본 규칙만큼은 알아두면 좋습니다.

일본에서는 한 그릇에 음식을 담아내는 것이 아니라, 여러 개의 작은 그릇에 예쁘게 플레이팅하여 내는 것이 일반적입니다. 일본인의 주식인 쌀을 비롯해, 다양한 종류의 국이 일본 요리의 중요한 기본을 이룹니다.

일본의 식사 예절은 여타 문화와 상당히 다르기 때문에 주의해야 할 점이 많습니다. 예를 들어 젓가락을 밥에 수직으로 꽂거나, 젓가락에서 젓가락으로 음식을 건네는 것은 피해야 합니다. 이는 불교의 장례 의식과 연결되어 있기 때문입니다. 젓가락을 교차하여 놓는 것도 죽음과 연관되어 있어 피하는 것이 좋습니다. 사용하지 않을 때는 젓가락 받침(하시오키) 위에 올려놓는 것이 예의입니다.

그릇과 음식의 전체적인 분위기를 감상한 뒤 모든 사람이 준비되면, “이타다키마스”(한국어: “잘 먹겠습니다”)라는 소박한 인사말을 사용합니다. 이타다키마스는 흔히 “맛있게 드세요”나 “잘 먹겠습니다”로 해석되지만, 그 의미에는 미묘한 차이가 있습니다. 이타다키마스는 두 가지 의미를 내포합니다. 하나는 요리사나 호스트에 대한 겸손한 감사의 표현이며, 동시에 식사를 시작하겠다는 신호이기도 합니다.

이런 규칙들 외에도 여전히 더 많은 식사 예절 이 있으며, 이런 예절을 지키는 것이 좋을 수도 있고 꼭 필요할 수도 있습니다. 일본 현지든, 근처의 일본 레스토랑이든, 예의는 매우 중요하기에 기본적인 상식을 지니는 것은 문화와 식사를 대접하는 사람들에게 예의와 존중이 됩니다.

일본 레스토랑에서 식사를 했을 경우, 계산서를 직원이 갖다주기를 헛되이 기다릴 수도 있습니다. 일본에서는 보통 테이블에서 계산하지 않고, 식당 입구에 위치한 중앙 계산대에서 계산을 합니다. 아무리 서비스가 좋고 음식이 맛있더라도... 일본에서는 팁을 주는 것이 흔하지 않으며, 대부분의 경우 직원이 손님을 따라와 친절하게 팁을 돌려드릴 것입니다.

처음에 언급한 것처럼, 일본인들은 외국인이 일본 예절을 완벽하게 따르기를 기대하지는 않지만, 주최자나 다른 사람의 행동을 참고해 스스로도 맞춰보는 것이 좋습니다. 한 번쯤은 경험해 볼 만하며, 일본의 식사 예절에서 전해지는 일본 사회, 전통, 문화에 대해 많은 것을 배울 수 있습니다.