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हिज़िकी – लोकप्रिय समुद्री शैवाल सलाद
हिज़िकी एक समुद्री शैवाल है, जिसे जापान, कोरिया और चीन में बड़े चाव से खाया जाता है और वहीं इसकी कटाई भी की जाती है। हिज़िकी समुंदर के किनारे पत्थरीले क्षेत्रों में उगती है। हिज़िकी का मौसम मार्च और अप्रैल के बीच होता है। हिज़िकी काली होती है और इसमें एक लंबा डंठल होता है, जिसमें से छोटी-छोटी शाखाएं निकलती हैं। यह डंठल/तना काफी लंबा हो सकता है। इसे नागा हिज़िकी कहा जाता है और जब इसे सही तरीके से पकाया जाए तो यह काफी कुरकुरी होती है। इसके अलावा मेह हिज़िकी, कोमे हिज़िकी (“चावल हिज़िकी”, दिखने में चावल जैसी) और हिमी हिज़िकी (प्रिंसेस हिज़िकी) भी होती है। हिज़िकी में कई खनिज तत्व (जैसे आयरन, कैल्शियम और मैग्नीशियम) और पर्याप्त मात्रा में आर्सेनिक होता है (जो असल में खतरनाक है, लेकिन थोड़ी मात्रा में यह हानिकारक नहीं मानी जाती)। हिज़िकी में अनुमत आर्सेनिक सामग्री को लेकर अलग-अलग कानून और नियम भी बने हैं। कहा जाता है कि यह समुद्री शैवाल हार्मोन संतुलन बनाए रखने और कोलेस्ट्रॉल स्तर कम करने में भी मदद करती है।
हिज़िकी एक साइड डिश के रूप में
हिज़िकी की कटाई के समय इसका रंग हरा-भूरा होता है और इसे तुरंत सुखा दिया जाता है और सूखे रूप में ही बेचा जाता है। पकाने से पहले हिज़िकी को बस 5 मिनट तक गुनगुने पानी में भिगोया जाता है और फिर ताजे हिज़िकी की तरह इस्तेमाल किया जा सकता है। वैसे ही वाकामे शैवाल भी तैयार की जाती है। हिज़िकी को सलाद के रूप में खाना पसंद किया जाता है और इसमें सब्ज़ियां और अन्य सामग्री मिलाई जाती हैं: आमतौर पर इनमें गाजर की स्टिक्स, एजेदाशी (तला हुआ टोफू) और एडामेमे (हरी सोयाबीन) होते हैं, मगर अन्य सब्ज़ियां भी इसमें बहुत स्वादिष्ट लगती हैं! ड्रेसिंग आम तौर पर सोया सॉस और चीनी से बनाया जाता है। हिज़िकी अक्सर एक साइड डिश रहती है, मुख्य व्यंजन नहीं।
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