Voyages en train au Japon Le guide ultime pour les explorateurs & touristes

Le Japon est célèbre pour son réseau ferroviaire excellent, innovant et incroyablement fiable, qui transforme chaque voyage en une véritable expérience. Ce guide résume toutes les informations essentielles concernant les voyages en train au Japon – des avantages et particularités linguistiques à la diversité des types de trains, sans oublier les options de billets, les IC-Card, les Rail Pass, les règles de bagages et les spécificités culturelles. Vous serez ainsi parfaitement préparé pour plonger dans cette fascinante aventure sur les rails.

Avantages de voyager en train au Japon

Voyager en train au Japon vous permet d’atteindre rapidement, proprement et confortablement presque tous les recoins du pays. Les trains circulent à grande fréquence, éliminant pratiquement toute attente prolongée. Grâce à une infrastructure moderne, allant des Shinkansen ultra-rapides aux trains locaux plus conviviaux, vous trouvez toujours la liaison qui vous convient – que vous vous déplaciez en grande ville ou dans des régions isolées.

Conseils linguistiques et systèmes d'information

Bien que les menus et panneaux d'affichage soient majoritairement en caractères japonais, vous trouverez dans toutes les grandes gares et sur les longs trajets des indications bilingues. Les annonces et la gestion des distributeurs automatiques ou des guichets pour l'achat des billets sont souvent aussi disponibles en anglais, facilitant grandement l’orientation.

Opérateurs et compagnies ferroviaires

Japan Rail (JR)

Japan Rail, anciennement étatique et aujourd’hui privatisé, exploite le réseau ferroviaire le plus étendu du pays. Il convient de souligner les Shinkansen, ces trains à grande vitesse qui relient les villes en un temps record. Grâce aux JR Rail Pass, les touristes peuvent se déplacer de manière économique et illimitée pendant une période définie.

Compagnies privées

En plus de JR, presque chaque grande ville dispose d’opérateurs privés. À Tokyo, par exemple, des entreprises telles que Odakyu Electric Railway, Keio Corporation, Tobu Railway, Seibu Railway et Tokyu Corporation sont présentes, tandis que dans la région Kyoto/Osaka, des sociétés telles que Keihan Electric Railway, Hankyu Railway, Hanshin Railway et Kintetsu Railway assurent le trafic local. Il est important de noter que le Japan Rail Pass est valable uniquement pour les trains JR, et que des billets séparés sont donc nécessaires pour les lignes privées.

Vue d'ensemble des types de trains

Local (futsū)

Les trains locaux s’arrêtent à chaque gare et fonctionnent de manière semblable au S-Bahn en Allemagne. Ils sont idéaux pour les courtes distances et le transport urbain.

Express

Les trains Express desservent exclusivement les grandes villes, permettant ainsi des trajets plus rapides sur des lignes régionales – comparables aux trains régionaux en Allemagne.

Rapid Express

Les trains Rapid Express sont similaires aux Intercity (IC) en Allemagne, mais sans supplément de prix. Ils circulent sur de longues distances avec peu d'arrêts intermédiaires, offrant ainsi une option de voyage efficace.

Limited Express

Les trains Limited Express circulent fréquemment vers des destinations touristiques telles que des Onsen ou des resorts et sont souvent soumis à réservation. Personnellement, je n’utilise le Limited Express que lorsqu’il n’existe pas d’alternative ou lorsque le trajet est considérablement plus court – c’est-à-dire seulement si vous disposez d’environ la moitié du temps habituel. Par exemple, pour aller à Hakone, où un Limited Express met environ 1 heure 34 minutes et un train régional environ 1 heure 58 minutes, il ne me semble pas judicieux de payer plus cher pour le Limited Express.

Super Express (Shinkansen)

Le Shinkansen, connu mondialement sous le nom de Bullet Train, relie les villes à une vitesse impressionnante pouvant atteindre jusqu'à 320 km/h. En raison de la forte demande, il est conseillé de réserver sa place afin d’éviter des situations désagréables dans des trains surchargés.

• Le Shinkansen a été inauguré en 1964 entre Tokyo et Osaka.

  ^[1]

• En 2014, il a célébré son 50e anniversaire.

  ^[1]

• Sa vitesse maximale est passée de 210 km/h au lancement à jusqu'à 320 km/h.

  ^[1]

• Aujourd'hui, environ 1 million de passagers utilisent quotidiennement ce système impressionnant.

  ^[1]

Overnight Trains

Les trains de nuit circulent depuis Tokyo exclusivement en direction de Takamatsu ou Izumo et offrent des compartiments privés pour un voyage nocturne confortable. La réservation est particulièrement impérative ici, car les places disponibles se remplissent rapidement.

Confort à bord du train

Green Car

Le Green Car vous offre une expérience de voyage haut de gamme avec plus d’espace pour les jambes et des sièges plus confortables – idéal si vous appréciez un confort supplémentaire.

Gran Car

La classe Gran Car représente la variante de luxe à bord du train. Elle propose souvent des services additionnels tels qu’un service de voiturier, des boissons à volonté, des encas et des Bento-Box. Cette classe n’est cependant pas disponible dans tous les trains.

Tarifs et billets – Aperçu de certaines lignes (au 06 avril 2025)

Veuillez noter que les tarifs et la durée des trajets peuvent varier en fonction du type de train et du moment de la réservation.

Achat de billets et réservation

Vous pouvez acheter vos billets soit via des distributeurs automatiques, soit aux guichets dans les grandes gares. Il est conseillé de préparer toutes les informations nécessaires – votre destination, l’horaire de départ et le nombre de passagers – avant l’achat. Les agences de voyage proposent également la vente de billets. Les réservations de sièges peuvent être effectuées jusqu’à un mois à l’avance et sont particulièrement recommandées lors des week-ends et jours fériés. Lors de l’embarquement et du débarquement, les billets sont scannés et d’éventuels ajustements tarifaires peuvent être réglés via les machines de paiement (Seisanki) en cas d’incohérences.

Systèmes de paiement pratiques : l'IC-Card

L'IC-Card est un titre de transport rechargeable et pratique, utilisé dans les trains (Local, Rapid, Express – mais généralement pas dans les Limited Express et Shinkansen), dans les supérettes ou aux distributeurs de boissons. La facturation se fait sur la base du point de départ et d’arrivée, et au moment de quitter la gare, le solde restant est affiché. Toutes les IC-Card les plus courantes sont compatibles entre elles, ainsi par exemple, la Pasmo largement utilisée à Tokyo peut également être utilisée dans les trains JR.

Rail Pass et offres spéciales

Pour les touristes prévoyant de nombreux voyages en train, les Rail Pass offrent un excellent rapport qualité-prix. Le JR-Pass ainsi que des variantes régionales comme le Hokuriku Arch Pass, le Kansai Thru Pass, le Shikoku Rail Pass et d’autres options de JR East, JR Central, JR West, JR Hokkaido ou JR Kyūshū vous permettent de voyager de manière flexible et économique.

City Pass

Les City Pass sont destinés aux voyages en ville et comprennent non seulement le train, mais aussi le métro, le bus et le tramway – idéal pour explorer les grandes villes dans leur ensemble.

Seishun 18

Le Pass Seishun 18 est un billet économique, utilisable pendant cinq jours, mais sans possibilité d’emprunter les Express ou les Shinkansen. Il se prête très bien aux voyages de détente à travers des paysages pittoresques.

Règles de savoir-vivre et comportement dans le train

Lors de l’embarquement, veillez toujours à laisser sortir les passagers présents avant de monter dans le train. Dans les trains surchargés, il est conseillé de porter votre sac à dos près du ventre afin de ne pas gêner les autres voyageurs. Il est mal vu de parler fort au téléphone, de parler à haute voix ou d’écouter de la musique à un volume élevé – tout comme il est interdit de consommer des aliments ou des boissons dans la plupart des trains, bien que certains Shinkansen soient équipés de tables et de porte-gobelets adaptés pour manger pendant le trajet. Les sièges réservés aux personnes âgées, aux femmes enceintes ou aux personnes handicapées doivent toujours rester libres.

Manger dans le train

Dans la plupart des trains, il n’est pas autorisé d’emporter ou de consommer de la nourriture et des boissons. Cependant, de nombreux Shinkansen, en raison de la présence de tables et de porte-gobelets, permettent de manger calmement pendant le trajet. Un véritable point fort sont les fameux Ekiben – des Bento-Box proposant des spécialités régionales et faisant de votre repas à bord une expérience culinaire unique.

Planification d'itinéraire et outils de planification

La planification d’un voyage en train au Japon peut s’avérer complexe en raison de la multitude d’opérateurs et de connexions. Des sites recommandés comme Hyperdia et Jorudan offrent des informations complètes sur les horaires, tarifs et connexions. Personnellement, je recommande toutefois Google Maps , car cette application non seulement fournit des itinéraires détaillés et des horaires précis, mais s’est également imposée par sa facilité d’utilisation et son actualisation régulière.

Guide étape par étape pour voyager en train

1. Préparez votre billet : Assurez-vous d'avoir votre billet, votre IC-Card ou votre Rail Pass à portée de main.
2. Franchissez les barrières : Présentez votre billet aux tourniquets ou barrières et suivez les instructions affichées.
3. Trouvez votre train : Vérifiez les panneaux d’affichage ou les moniteurs électroniques sur le quai pour identifier votre train. N’hésitez pas à demander au personnel en cas de doute.
4. Montez à bord : Embarquez de manière ordonnée et rendez-vous à votre siège réservé.
5. Arrivée à destination : Ne quittez le train qu’une fois que les portes sont complètement ouvertes, afin d’assurer un déroulement sans encombre.
6. En cas de problème : Utilisez, si nécessaire, la machine d’ajustement tarifaire (Seisanki) en cas d’incohérences dans le calcul du tarif ou le choix de l’itinéraire.

Caractères et termes utiles

• Gare actuelle : Toeki (当駅)
• Recharger : Chaagi (チャージ)
• Sortie : Deguchi (出口)
• Train local : kakutei (各停)
• Train express : Tokkyu (特急)
• Machine d’ajustement tarifaire : Seisanki (精算機)
• Nord : Kita (北)
• Est : Higashi (東)
• Siège prioritaire : Yusenseki (優先席)
• Semi-express : Jutokkyu (準特急)
• Sud : Minami (南)
• Ouest : Nishi (西)
• Train : Densha (電車)

Ces termes vous aideront à vous orienter rapidement dans les gares majoritairement japonaises.

Autres particularités du transport ferroviaire japonais

Certains trains disposent de wagons « Women Only », réservés exclusivement aux femmes pour un confort et une sécurité supplémentaires. De plus, les Ekiben – Bento-Box régionales spécialement élaborées pour les voyageurs en train – représentent un véritable atout culinaire, mettant en valeur la diversité de la cuisine japonaise de manière unique.

IC-Card : Aperçu des cartes les plus importantes

Utiliser une IC-Card permet de voyager de façon simple et sans cash. Le tableau suivant présente un aperçu des cartes les plus courantes, leur émetteur, leur zone de validité et leurs particularités :

Avec ces IC-Card, vous bénéficiez d’une grande flexibilité pour vous déplacer, que ce soit dans les grandes villes ou dans des régions plus isolées.

Règlements supplémentaires de transport

Dans les trains et les bus, il est en règle générale interdit d’emmener des vélos. De même, les chiens et autres animaux domestiques ne sont autorisés qu’en cas d’exception afin d’assurer le bon déroulement du service et la sécurité de tous les passagers.

Règles relatives aux bagages et objets personnels

Objets non facturés (Transport autorisé gratuitement)

• Les valises, sacs de voyage et bagages similaires sont autorisés.
• Les articles de sport, comme les planches de surf par exemple, peuvent être transportés à condition d’être placés dans des sacs spécifiques pour planche de surf.
• Les instruments de musique ainsi que les articles de divertissement et jouets sont également autorisés, à condition qu’ils soient rangés de façon sécurisée et, si nécessaire, en position verticale dans le train.

Même si les articles de sport ou les instruments de musique dépassent certaines dimensions, ils peuvent être transportés à condition d’être correctement emballés et transportés en position verticale. ^[2]

Objets facturés (Transport payant)

• Pour les petits chiens, chats, oiseaux ou animaux similaires, des règles particulières s’appliquent : ils doivent être contenus dans un caisson dont les dimensions totales (longueur, largeur, hauteur) ne dépassent pas 120 cm, et le poids total du caisson et de l’animal ne doit pas excéder 10 kilogrammes. Les animaux sauvages, serpents, etc. sont exclus de cette réglementation. ^[2]

Vélos

• Les vélos utilisés pour le cyclisme de compétition ou lors d’événements sportifs doivent être démontés et rangés dans des sacs spécifiques pour vélos.
• Les vélos pliants doivent être repliés et rangés dans des sacs spécifiques pour vélos.

^[2]

Autres

Les chiens d’assistance (tels que les chiens guides, chiens d’assistance ou chiens d’écoute) peuvent être transportés (limités aux inscriptions autorisées par la loi). Les fauteuils roulants d’une longueur et hauteur maximales de 120 cm ainsi qu’une largeur maximale de 70 cm peuvent également être emportés. ^[2]

Conclusion

Les voyages en train au Japon allient efficacité, confort et fascination culturelle pour offrir une expérience de voyage unique. De la diversité des types de trains – des liaisons locales aux Shinkansen ultra-rapides – aux options flexibles de billets et Rail Pass, en passant par les IC-Card pratiques, les règles strictes de bagages et les particularités charmantes comme les jingles de départ, le système ferroviaire japonais offre une solution adaptée à chaque voyageur. Mon conseil personnel : utilisez Google Maps pour planifier vos trajets, car cette application vous fournira des informations précises et actualisées – une recommandation que j’appuie sur mon expérience personnelle. Par ailleurs, j’évite dans la plupart des cas le Limited Express, sauf en cas d’extrême urgence ou lorsque le gain de temps est significatif ; par exemple, pour Hakone, le Limited Express met 1 heure 34 minutes contre 1 heure 58 minutes pour un train régional, ce qui ne justifie pas, selon moi, la différence de tarif.

Que vous planifiiez une escapade urbaine rapide ou que vous souhaitiez découvrir tranquillement la campagne japonaise, ce guide vous a parfaitement préparé afin de profiter pleinement du fascinant réseau ferroviaire du Japon.

Sources:

1. Japan.go.jp – The Shinkansen, Japan’s High-Speed Rail
2. SoraNews24 à propos des jingles d'annonce
3. JR Central – Règles concernant les bagages et effets personnels