Conseils d’initiés autour de Tokyo Lieux authentiques hors des sentiers touristiques

En avez-vous assez de vous faufiler dans des sites touristiques bondés ? Permettez-moi de vous présenter quelques-uns de mes trésors cachés autour de Tokyo qui permettent de découvrir le Japon authentique.

Temple Kuon-ji (身延山久遠寺), Minobu, Préfecture de Yamanashi

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Faible (chez les touristes internationaux, important pour les adeptes de Nichiren)
Durée depuis Tokyo	Environ 2,5 – 3,5 h (train jusqu’à Kofu/Minobu + bus)
Saison	Toute l’année (particulièrement beau pendant la floraison des cerisiers au printemps et le feuillage d’automne)
Tags	Spiritualité, Histoire, Nature

Kuon-ji est le temple principal du courant bouddhiste Nichiren-shū et il trône majestueusement sur le mont Minobu. Il a été fondé en 1274 par Nichiren Daishonin. ^[1]. Pour atteindre le complexe principal, il faut grimper les 287 « Marches de l’Illumination » (菩提梯 – Bodai-tei)—un vrai défi mais qui en vaut la peine !

Je peux vous assurer que cet endroit est vraiment un « joyau caché ». Ce n’est pas juste un temple mais un énorme complexe comprenant plusieurs halls et pagodes impressionnants. L’atmosphère est incroyablement paisible, surtout après avoir gravi toutes ces marches. J’ai été surpris par l’étendue et l’importance historique de ce lieu, sans la foule. Si vous cherchez la culture culinaire japonaise et la spiritualité, c’est un endroit à ne pas manquer.

En plus du grand hall impressionnant, il y a aussi une pagode à cinq étages, reconstruite en 2009, et une salle aux trésors renfermant des objets culturels majeurs. Le complexe est vaste et entouré de cèdres anciens imposants, ce qui lui donne une atmosphère particulièrement spirituelle. On s’imagine presque savourer un bol de Miso Shiru ici avec un grand respect.

Parc Nishihirabatake (西平畑公園) & Jardin d’herbes de Matsuda (松田山ハーブガーデン), Matsuda, Préfecture de Kanagawa

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Moyen (célèbre pour les sakura précoces, peut être très fréquenté en saison)
Durée depuis Tokyo	Environ 1,5 h (train jusqu’à Shin-Matsuda/Matsuda)
Saison	Mi-février – mi-mars (Kawazu Sakura & fleurs de colza)
Tags	Sakura, Fleurs de colza, Vue sur le Fuji, Familial

Ce parc à Matsuda est un rêve, surtout durant la floraison précoce des cerisiers (Kawazu Sakura) de mi-février à mi-mars. ^[2]. Vous trouverez aussi les champs jaunes de fleurs de colza (Nanohana) à la même époque, formant un contraste saisissant avec le rose des cerisiers et souvent le mont Fuji en toile de fond. C’est l’endroit idéal pour apporter un bento et pique-niquer.

J’y suis allé plusieurs fois et c’est magique ! Par contre, selon la saison et le jour de la semaine, il faut parfois attendre entre une demi-heure à deux heures pour accéder aux meilleurs points de vue ou à certaines attractions. Mon conseil : venez en semaine et le plus tôt possible ! Il y a beaucoup de stands de street food, mais attendez-vous à de la nourriture de festival classique—peut-être des Takoyaki ou similaire, mais pas vraiment de spécialités locales. Le petit train ("Furusato Tetsudo") en haut de la colline plait beaucoup, mais les tickets sont souvent épuisés dans l’après-midi. Plus haut, derrière la zone du mini-train, on trouve des vergers de mandarines. Les producteurs y vendent leurs fruits frais, et il y a même des tables et chaises pour pique-niquer gratuitement en profitant de la vue—un vrai point fort lors de mes visites !

Le Jardin d’herbes de Matsuda, qui fait partie du parc, propose également diverses herbes et fleurs ainsi que des événements saisonniers. L’éclosion précoce du Kawazu Sakura en fait un incontournable pour ceux qui ne veulent pas attendre la saison officielle des sakura. Beaucoup de fruits japonais sont de saison, parfait pour se rapprocher de la nature.

Yume no Tsuribashi (夢の吊橋), Gorges de Sumatakyo, Préfecture de Shizuoka

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Moyen (spot photo populaire, accès parfois restreint selon l'affluence)
Durée depuis Tokyo	Environ 3 – 4 h (Shinkansen jusqu’à Shizuoka/Kakegawa + train local + bus)
Saison	Toute l’année (la couleur de l’eau varie, feuillages d’automne magnifiques)
Tags	Expérience de nature, Spot photo, Sensations

Le "Pont du Rêve" est une passerelle suspendue spectaculaire, qui traverse les eaux émeraude du réservoir Oma dans les gorges de Sumatakyo. ^[3]. Le pont fait 90 mètres de long et seules 10 personnes peuvent y être en même temps. L’eau turquoise, créée par l’effet Tyndall, est vraiment unique. Un voyage ici, c’est une vraie expérience de voyage japonaise.

Un endroit vraiment féerique ! Je recommande vivement d’y aller tôt le matin. Le pont ferme souvent dès 16 ou 17h, et l’accès peut parfois être limité ou il faut arriver une heure à l’avance pour pouvoir traverser. Les gorges de Sumatakyo offrent de magnifiques randonnées. Le mélange de sensations sur le pont et la beauté des paysages est imbattable.

La région est aussi réputée pour ses onsen (sources chaudes). Une visite à Yume no Tsuribashi se combine très bien avec une pause relaxante dans un onsen.

Temple Nihon-ji (日本寺) sur le Mont Nokogiri (鋸山), Kyonan, Préfecture de Chiba

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Faible à moyen (peu connu des touristes internationaux, connu localement)
Durée depuis Tokyo	Environ 2 – 2,5 h (train + ferry + téléphérique/marche ou seulement train & bus/marche)
Saison	Toute l’année
Tags	Culture, Randonnée, Panorama

Sur le versant sud du mont Nokogiri se trouve le temple Nihon-ji, fondé à l’origine en 725. ^[4]. L’attraction principale est le gigantesque Bouddha en pierre, haut de 31,05 m—le plus grand Bouddha assis taillé dans la pierre du Japon.

Je n’ai moi-même découvert ce lieu que récemment, mais il est vraiment impressionnant ! Le mont Nokogiri (« montagne scie ») doit son nom à sa silhouette dentelée. Outre le Bouddha géant, il y a de nombreuses petites statues et grottes à explorer. Les vues du sommet sont fabuleuses également. Un vrai joyau à ne pas manquer si vous voyagez en Chiba. C’est aussi une belle occasion de réfléchir à la signification des aliments et produits japonais dans un contexte spirituel.

Le site est très vaste, avec différents sentiers pour découvrir les 1 500 statues d’Arhat et le « Regard sur l’Enfer » (Jigoku Nozoki), un surplomb vertigineux avec une vue grandiose. Il est possible de faciliter l’ascension via un téléphérique.

Nokogiri-yama & Nihon-ji – Excursion à la journée depuis Tokyo

Partez à la découverte du Bouddha géant taillé dans la roche, explorez la montagne et découvrez plus de 1 500 statues de pierre—une belle escapade nature hors de la ville.

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Sakura Furusato Hiroba (佐倉ふるさと広場), Ville de Sakura, Préfecture de Chiba

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Faible à moyen (plus connue pendant les festivals de fleurs)
Durée depuis Tokyo	Env. 1 – 1,5 h (train Keisei-Sakura + bus/marche)
Saison	Printemps (tulipes), été (tournesols), automne (fleurs de cosmos)
Tags	Fleurs, Photogénique, Détente

Ce parc pittoresque de la ville de Sakura est réputé pour ses champs de fleurs saisonniers et son authentique moulin à vent hollandais "De Liefde", construit en 1994 comme symbole d’amitié entre le Japon et les Pays-Bas. ^[5]. Au printemps, le festival des tulipes "Sakura Tulip Festa" attire avec des centaines de milliers de tulipes ; en été, ce sont les tournesols ; à l’automne, les cosmos.

Un lieu vraiment charmant ! Le moulin à vent fait un superbe spot photo. Un petit fun fact pour vous et vos lecteurs : Kabosu, le célèbre Shiba Inu du meme "Doge", vivait à Sakura. Une plaque commémorative a été installée en son honneur près du moulin. Peu de gens le savent ! Parfait pour un après-midi détente. Pourquoi ne pas apporter quelques onigiri (boulettes de riz) maison ?

Le parc est situé au bord du lac Inbanuma et propose aussi des balades en bateau. Il y a une boutique de produits néerlandais et d’articles locaux.

Temple Naritasan Shinshoji (成田山新勝寺), Narita, Préfecture de Chiba

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Moyen à élevé (très connu des voyageurs en transit, mais souvent visité succinctement)
Durée depuis Tokyo	Env. 1 – 1,5 h (train jusqu’à Narita) / Directement à l’aéroport Narita
Saison	Toute l’année
Tags	Culture, Histoire, Architecture, Proche de l’aéroport

À deux pas de l’aéroport international de Narita se dresse cet impressionnant complexe de temples bouddhistes vieux de plus de 1 000 ans, fondé en 940. ^[6]. Malgré sa proximité avec l’aéroport, beaucoup de touristes l’ignorent ou ne s’y arrêtent que brièvement.

Pour moi Naritasan est un incontournable si vous transitez par Narita et avez un peu de temps libre—à l’arrivée ou au départ. Le complexe est immense et magnifique, avec plusieurs bâtiments, une pagode impressionnante et un vaste parc (Naritasan Park) avec étangs et maisons traditionnelles. Prévoyez du temps : on peut facilement y passer une demi-journée ! L’Omotesando, la rue commerçante traditionnelle reliant la gare au temple, vaut aussi le détour, avec ses petites boutiques et restaurants proposant des spécialités locales comme l’anguille (unagi). Utile aussi pour les voyageurs : quelques conseils pour gérer argent et cartes de crédit au Japon.

Le temple est dédié à la divinité bouddhique Fudo Myoo et constitue un important lieu de pèlerinage. On peut assister plusieurs fois par jour à des rituels du feu Goma. L’accès au site est gratuit.

Visite du temple avant votre départ – Naritasan Shinshō-ji

Rentabilisez votre temps avant votre vol depuis Narita en visitant le temple millénaire Naritasan Shinshō-ji. Cette visite guidée privée de 4 heures sillonne le complexe impressionnant, le paisible parc Naritasan et la rue traditionnelle Omotesandō avec ses spécialités locales. Une expérience japonaise authentique juste avant de quitter le pays.

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Ushiku Daibutsu (牛久大仏), Ushiku, Préfecture d’Ibaraki

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Faible (peu connu des touristes internationaux malgré sa taille record)
Durée depuis Tokyo	Environ 1,5 – 2 h (train jusqu’à Ushiku + bus)
Saison	Toute l’année (champs de fleurs autour de la statue selon saison)
Tags	Record, Vue, Unique

Ushiku Daibutsu est l’une des plus hautes statues de Bouddha au monde, culminant à 120 mètres (socle et trône de lotus inclus)—c’est plus haut que la Statue de la Liberté ! ^[7]. La statue de bronze, achevée en 1993, représente le Bouddha Amitabha.

C’est vraiment impressionnant et un vrai « joyau caché » pour les visiteurs internationaux. On aperçoit la statue à des kilomètres. L’originalité réside aussi dans le fait que l’on peut entrer DANS la statue ! Plusieurs étages d’expositions et une plateforme d’observation à hauteur de poitrine du Bouddha (vers 85 m) permettent de voir jusqu’au Tokyo Skytree et même le mont Fuji par temps clair. Une expérience inoubliable ! On se demande quels ustensiles de cuisine japonais il faudrait pour préparer un repas pour un Bouddha aussi grand !

L’intérieur de la statue abrite un musée sur quatre niveaux. Les abords sont aménagés de jolis jardins fleuris selon la saison, et même d’une petite mini-ferme.

Printemps à Ibaraki – Fleurs, Bouddha & Mentaiko

Partez en excursion à la journée depuis Tokyo au parc Hitachi Seaside avec ses champs en fleur, l’immense Bouddha Ushiku et goûtez au mentaiko au Mentai Park.

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Oyama (大山), Isehara/Hadano, Préfecture de Kanagawa

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Faible à moyen (très fréquenté par les locaux surtout en automne)
Durée depuis Tokyo	Environ 1,5 h (train jusqu’à Isehara + bus + téléphérique)
Saison	Toute l’année (érables rouges/Momiji spectaculaires en novembre)
Tags	Momiji (feuilles d’automne), Randonnée, Spiritualité

Le mont Oyama est une montagne sacrée et un lieu de pèlerinage réputé depuis des siècles. On le connaît surtout pour ses splendides feuillages d’automne (momiji). On peut le gravir à pied ou prendre en partie le téléphérique menant au sanctuaire Oyama Afuri et au temple Oyama-dera. ^[8].

Oyama à l’automne, c’est un rêve ! Les érables rouges sont flamboyants. Les marches menant au temple Oyama-dera, bordées de momiji allumés la nuit, créent une ambiance magique. Le lieu reste relativement peu connu des touristes étrangers, donc on y profite d’une nature et d’une ambiance spirituelle paisible… mais attendez-vous à de l’affluence au pic de la saison. Peut-être y trouverez-vous l’inspiration pour un plat à base de taro (Sato-imo), souvent cultivé dans les montagnes.

Le sanctuaire Oyama Afuri au sommet offre une vue splendide. La montagne est aussi célèbre pour sa cuisine au tofu et les Oyama Koma, toupies en bois traditionnelles. Plusieurs sentiers adaptés à tous sont proposés.

Temple Kasamori-ji (笠森寺), Chōnan, Préfecture de Chiba

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Très faible (quasiment inconnu des touristes étrangers)
Durée depuis Tokyo	Environ 2 – 2,5 h (train Mobara + bus)
Saison	Toute l’année
Tags	Architecture, Nature, Unique

Kasamori-ji est un temple bouddhiste unique célèbre pour son architecture. Le pavillon principal, Kannon-do, est posé sur 61 immenses piliers en bois au sommet d’un rocher abrupt et semble flotter dans les arbres. ^[9]. Cette construction « Shiho Kakedzukuri » est unique au Japon. D’après la légende, le temple aurait été fondé en 784.

Ce temple est vraiment impressionnant et un vrai tuyau de connaisseur ! La façon dont il surplombe la falaise est incroyable. L’ascension à travers la forêt vaut le détour, et depuis la véranda du hall Kannon, le panorama est splendide. Les environs se prêtent aussi à la randonnée. Un lieu qui marque, et met en valeur la richesse de la culture et des destinations de voyage japonaises.

Le temple constitue la 31e étape du pèlerinage Bandō Sanjūsankasho. Les alentours classés Forêt Naturelle de Kasamori offrent une belle diversité de flore et faune.

Île de Hachijo-jima (八丈島), Îles Izu, Préfecture de Tokyo

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Très faible (chez les touristes étrangers, destination pour passionnés japonais de nature/plongée)
Durée depuis Tokyo	Env. 55 min (vol Haneda) / env. 10–11 h (ferry de nuit Takeshiba)
Saison	Toute l’année (attention à la saison des typhons fin été/début automne, climat doux)
Tags	Nature, Île, Volcan, Onsen, Dépaysement

Imaginez une île volcanique subtropicale, à la végétation luxuriante et plages de sable noir, une culture unique—le tout dépendant officiellement de Tokyo ! Hachijo-jima se trouve à env. 287 km au sud du centre de Tokyo dans l’océan Pacifique, parmi les plus grandes îles de l’archipel Izu. Elle est dominée par deux volcans, le majestueux Hachijo-Fuji et le plus doux Mihara-yama. ^[10].

J’ai moi-même visité Hachijo-jima et je confirme : cette île est vraiment un trésor caché, un dépaysement total même si c’est officiellement Tokyo ! L’ambiance est détendue, la nature superbe—du sommet du Hachijo-Fuji aux onsen fumants face à l’océan (comme Miharashi-no-yu). C’est isolé, avec une vraie ambiance tropicale à laquelle on ne s’attend pas aussi près de la capitale. Un vrai bon plan, d’autant que le voyage est plus long et donc… peu de touristes. Parfait pour fuir la foule et découvrir un autre visage de Tokyo.

L’île propose d’excellentes randonnées (notamment Hachijo-Fuji), plongée dans des eaux claires, pêche et détente dans plusieurs onsen (certains gratuits et en plein air, comme Uramigataki Onsen, où il faut prévoir le maillot). Côté culture, elle est connue pour le tissu de soie jaune "Kihachijo" et pour son passé d’île d’exil à l’époque Edo. On y savoure des spécialités comme la plante ashitaba ou du poisson frais—peut-être même du sashimi au sortir de la pêche.

Ashigakubo Icicles (あしがくぼの氷柱), Yokoze (Chichibu), Préfecture de Saitama

Critère	Informations
Niveau de notoriété	Faible (chez les touristes internationaux, événement saisonnier pour les locaux)
Durée depuis Tokyo	Environ 1,5 – 2 h (Limited Express jusqu’à Ashigakubo + courte marche)
Saison	Hiver (début janvier – fin février)
Tags	Hiver, Photographique, Nature, Saisonnier, Près de Tokyo

Un vrai conte d’hiver vous attend à Ashigakubo, quartier de Yokoze dans la région de Chichibu. Chaque hiver, en général de début janvier à fin février, un coteau se transforme ici en monde de glace scintillant. Les "Ashigakubo no Hyōchū" sont des formations de stalactites artificielles créées en arrosant arbres et rochers pour qu’ils se couvrent de glace impressionnante. ^[11]. Ce sont l’une des « trois grandes formations de stalactites de Chichibu ». Pour les voyageurs au Japon en hiver, c’est un must.

Imaginez sortir du train Seibu à Ashigakubo et accéder, après une courte marche, à cet univers glacé et magique ! C’est vraiment féerique, surtout lorsque la glace s’illumine de couleurs la nuit—un vrai régal pour photographes. Même artificielles, la taille des formations et la façon dont la glace métamorphose le paysage impressionne. Quelle chance d’accéder à un tel décor hivernal aussi vite et facilement depuis Tokyo (en Limited Express "Laview" depuis Ikebukuro). Pour moi, un vrai bon plan pour découvrir l’hiver japonais différemment !

La visite des Ashigakubo Icicles est une sortie d’hiver populaire. Il y a souvent des stands où boire un amazake chaud ou acheter des encas locaux. L’ouverture et les illuminations varient selon la météo et la saison, mieux vaut vérifier le site auparavant. Pour une expérience complète, on peut aussi voir les Misotsuchi no Tsurara et Onouchi Keikoku Hyōchū, mais ils sont plus loin.

J’espère que ces conseils vous inspireront de nouvelles aventures au Japon ! Bons voyages et belles découvertes !