Algas japonesas Saludable y lleno de sorpresas

Japón es un estado insular con una gran línea costera y un interior dominado por montañas. La superficie del país que es adecuada para tierras de cultivo (es decir, para pastorear ganado o cultivar frutas y verduras) no es muy grande. Por eso, una gran parte de los alimentos tradicionales que componen la cocina japonesa proviene del mar. Además de pescado y mariscos, las algas también están en el menú. Desde hace siglos, las diversas especies de algas son una parte importante de la alimentación de los japoneses. El "vegetal marino" crece en tonos que van desde el marrón, rojo hasta un verde delicado frente a todas las costas del país; desde las cálidas aguas alrededor de Okinawa hasta el mar frío en el norte de Japón. Las diferentes variedades se diferencian en apariencia, sabor y contenido de nutrientes. Las algas se utilizan de manera excepcionalmente versátil: se cocinan en sopas, se preparan como ensaladas de acompañamiento, se usan como aderezo para arroz blanco o también se muerden como un aperitivo. Las algas marinas se pueden preparar de las maneras más diversas: las obtienes crudas, al vapor, fritas, horneadas en masa de tempura o también secas. 

Superalimento del mar

¿Sabías cuán saludable es en realidad el alga marina? Diferentes tipos de algas tienen distintas características de sabor, pero comparten el aspecto de la salud. Las algas marinas contienen muchas vitaminas y minerales. Algunas especies incluso se le atribuyen efectos preventivos contra el cáncer. ¡Es posible que, por ejemplo, el alga Mozuku sea responsable de la longevidad superior a la media de los habitantes de Okinawa! Además, las algas marinas tienen muchas fibras, por lo que sacian excelentemente y detienen los antojos. Además, ayudan a controlar los niveles de colesterol y a regular los niveles de azúcar en sangre. ¡A continuación, encontrarás una lista y descripción de las 9 principales variedades de algas marinas!

Wakame

Esta alga es de color verde a verde oscuro. Se considera una de las variedades de algas más saludables, ya que está llena de minerales, sodio, magnesio y calcio. Además, contiene las vitaminas A, C, E, K y B. El wakame tiene un sabor bastante suave y neutro. Puedes comprar wakame ya sea seco o a veces fresco en el supermercado. En estado seco, el wakame, por cierto, tiene una vida útil muy larga. Para prepararlo, solo necesitas poner la alga en agua durante unos minutos y luego puedes cocinarla o comerla cruda. La alga es suave, no muy dura ni gomosa y casi no es "viscosa". El wakame combina excelentemente con ensaladas e incluso puede servir como ingrediente principal de estas. Pero también puedes comer la alga con platos de arroz y fideos Udon y usarla como ingrediente en sopas. En Europa, por cierto, ¡el wakame también se cultiva en Francia! Aquí  hemos escrito un artículo detallado sobre Wakame. ¡Una receta deliciosa con wakame es este Miso-Shiru !

Hijiki

Hijiki es de color negro y está compuesto por un tallo largo del que crecen pequeños brotes. Este tallo/cáñamo puede llegar a ser muy largo. Se le llama Naga Hijiki y, bien preparado, es bastante crujiente. Hijiki tiene un sabor bastante fuerte a pescado. Puedes freír la alga en un wok, cocinarla, al vapor o incluso freírla. En Japón, hijiki se come en sopas o como ensalada, pero generalmente es un acompañamiento y no un plato principal. Aquí hemos escrito un artículo propio sobre Hijiki para ti. Además, te decimos dónde puedes conseguir Hijiki.

Kombu

Esta alga se cosecha principalmente en el norte de Japón, en la costa frente a Hokkaido. Cuanto más al norte crece, mejor es su calidad. Tiene una textura dura y coriácea y debe remojarse antes de poder comerla. El kombu tiene un sabor ligeramente dulce y suave o más intenso, dependiendo de dónde se coseche la alga. Esta alga contiene mucha yodo, calcio, hierro y vitamina A. El kombu puede fritarse o usarse seco y pulverizado. Además, la alga es uno de los principales ingredientes del caldo Dashi, que se utiliza en muchas recetas japonesas. Aquí es un artículo sobre el caldo Dashi, y también te decimos dónde puedes comprar Kombu. 

Nori

Esta es probablemente la asociación más conocida con las algas fuera de Japón. Las hojas de nori secas se utilizan para sushi, pero también se comen con gusto como aperitivo. Sin embargo, el nori no es una especie propia de algas, sino un término general para algas marinas comestibles. Las hojas de nori se fabrican principalmente a partir de purpurtang. Este se cosecha, se tritura, se seca, se prensa y finalmente se tuesta. Las hojas de nori son una excelente fuente de proteínas para los vegetarianos, pero también contienen una cantidad relativamente alta de yodo. Aquí hemos escrito un artículo para ti en el que aprendes todo sobre nori, y además dos recetas deliciosas en las que se utiliza nori.

Mekabu

Esta es la "raíz" del alga Wakame. Tiene un sabor ligeramente dulce y una consistencia algo resbaladiza. Puedes comprar mekabu entero o cortado en tiras. Las tiras de mekabu se parecen un poco a fideos suaves. Mekabu se suele consumir acompañado de salsa de soja o la popular salsa ponzu. En Japón, mekabu se come muy simplemente: como aderezo para un bol de arroz blanco. Pero también puedes añadir mekabu a sopas o ensaladas; la alga aporta un aroma muy interesante al plato. Mekabu tiene muchas vitaminas: A, C, E y K. Además, mekabu es muy bueno para los huesos y la digestión.

Kanten/Agar Agar

Es posible que ya conozcas el agar agar como una alternativa vegetariana a la gelatina. El agar agar y el kanten se extraen de diferentes tipos de algas, pero su efecto es muy similar. El agar agar se utiliza para todo tipo de puddings y cremas dulces. El kanten se utiliza principalmente para preparar dulces japoneses tradicionales como el yokan. Los alimentos cocidos con kanten son un poco más firmes y menos temblorosos que los que se cocinan con agar agar. Sin embargo, lo que ambas gelificantes tienen en común es que son inodoras e insípidas y no tienen un color propio intenso. Puedes usar ambos para preparar gelatinas estables y resistentes al calor. El kanten y el agar agar se pueden encontrar en polvo, hojuelas o también en hojas. Si deseas reemplazar la gelatina con agar agar o kanten, puedes hacerlo en una proporción de 1 a 1: por una cucharada de gelatina pulverizada necesitas una cucharada de agar agar o polvo de kanten. Aquí tenemos algunas recetas deliciosas con kanten o agar agar para ti. ¡Pruébalas como postres ligeros de verano!

Mozuku

Esta "súper alga" contribuye a la alta esperanza de vida de los habitantes de Okinawa. Se cosecha principalmente en las aguas cálidas y poco profundas frente a Okinawa y luego se exporta al resto de Japón. Fuera de Japón, mozuku ni siquiera crece. Esta alga marina marrón es extremadamente saludable. Contiene mucho fucoidano, una sustancia que fortalece el sistema inmunológico e incluso ayuda a prevenir tumores, es decir, detiene las células cancerosas. Además, mozuku ayuda con los trastornos estomacales y contra las alergias. ¡Esto está científicamente comprobado! Mozuku tiene solo un ligero sabor propio. Se puede comer crudo o cocido. Por lo general, se sazona solo con vinagre y luego se consume como acompañamiento. Pero en Okinawa, mozuku también se fríe en masa de tempura. ¡Si tienes la oportunidad, definitivamente deberías probar esta especialidad local!

Aonori

Esta alga marina se vende principalmente seca y pulverizada. Por cierto, la traducción de aonori es "alga verde". Tiene un aroma bastante fuerte y combina excelentemente con platos japoneses como el yakisoba, pero también se usa para sazonar sopas, fideos y ensaladas. Especialmente delicioso: cuando se utilizan las hojuelas de aonori para enriquecer la masa de tempura. También puedes mezclar aonori con salsas, marinados o incluso con mayonesa. Aunque aonori se parece mucho a nori en apariencia y nombre, es una especie de alga completamente diferente. Las hojuelas de alga contienen muchas vitaminas y minerales, por lo que son muy saludables. Bonus adicional: Aonori es una especia japonesa muy asequible. Puedes conseguirla entre otros lugares en Amazon. Además, tenemos una receta para ti en la que necesitas aonori.

Umi Budo

El nombre se traduce literalmente como "uvas del mar" y ¡así es como se ve este tipo de alga! Umi Budo crece en una larga rama, que, por cierto, también puedes comer. Son especialmente populares para comer en Okinawa. Pero porque crecen en varias secciones costeras del Indo-Pacífico, también son muy populares en Filipinas y Malasia, entre otros lugares. Las "uvas del mar" estallan en la boca al comerlas y tienen un sabor ligeramente salado. Muchos japoneses afirman que la mejor parte de Umi Budo es esta sensación de "explosión" al comerlas. Por cierto, esto se llama "puchi puchi". Umi Budo generalmente se come crudo, a menudo solo sazonado con salsa de soja, vinagre y mirin. Es un acompañamiento muy popular que encontrarás en muchos restaurantes de Okinawa. Pero también combina muy bien con platos de sashimi. Y: ¡Acompaña tu Umi Budo con una cerveza sin problema!